これから寝台特急「日本海」で↑の撮影のため青森に向かいます。
「日本海」は大阪〜青森間の日本海側を走る唯一の寝台特急列車。かつて、この区間をつなぐ夜行列車は「日本海」、特急「白鳥」、急行「きたぐに」がありましたが、廃止・運転区間短縮で、青森までの直通は残ったのは「日本海」だけ。
更に2008年3月のダイヤ改正で2往復が1往復となり、私が愛用していた個室Ａ寝台が廃止されました。
全国的にブルートレインが廃止の方向に向かう中、数年後の廃止も囁かれています。
思えば去年の青森行き。富山→青森間を個室Ａ寝台の暖房故障で寒い一晩を過ごした時、「ああ、老朽化しているんだなあ･･･」なんて実感しました。
しかし、その寒い一夜が個室Ａ寝台の最後の思い出になるなんて。（いや、帰りの個室はちゃんと暖房効いてましたよ）
今晩乗るのは開放Ａ寝台。初体験です。
下段を予約してあるのですが･･･果たしてちゃんと眠れるのか？？
実は青森下北撮影に行き始めた20世紀末頃はB寝台を利用していました。私は比較的どこでも眠れるタイプなのですが、寝台には荷物を収納するスペースがわずかで、機材と荷物が増えるに従い眠るスペースが狭くなり、眠るのが一苦労。
そして、ある年のこと。
その日4時に起きで早朝からの撮影と下北→青森までのドライブをこなし、疲れ果ててたどり着いたB寝台。さて寝ましょうと思って乗り込むと･･･
そこにはやけにガタイのでかい高校生男子の集団が！
青森発は午後7時半。まだまだ元気な彼ら。通路でガヤガヤ騒いでいます。どうやらこの車両のほとんどが彼らの指定のよう･･･。
･･･午後9時
まだ騒いでいる。
･･･午後10時
まだ騒いでいる。
いい加減寝てくれ〜！と思ったところに救世主。ゴツイガタイの引率の先生。
「おりゃあ、おめえらいい加減に寝れ！迷惑掛けんな！」
鶴の一声に大人しくなる体育会系。
「センセー、何号車？」
「おれは個室A寝台だ」
「あーズルイズルイ！」
「馬鹿やろう、オレはこんなちっこい寝台に入んないんだよ、エコノミー症候群になる」
「センセー、オレもエコノミー症候群になる」
･･･そうでしょう。みんな身長180cm超え〜の体重80kg越え〜のゴツイガタイですもんね。
「じゃあ、寝ろよ！」
の一声に寝台に入り始めた体育会系。
下段の私の寝台の上段にも･･･。
ミシッ、ミシミシミシミシっ！
ひ〜 天井が抜ける〜＠＠
上が動くたびにミシミシミシミシっ！
ひ〜圧迫感！
そして次第に周りから聞こえてくる不吉なメロディ。
グォーグーグーグーグーグーグーグーグーグー
グォーグォーグォーグォーグォーグォーグォーグォー
それは次第に大きくなり･･･ 大合唱に･･･
グォーグーグーグーグーグーグーグーグーグー
グォーグォーグォーグォーグォーグォーグォーグォー
グォーグーグーグーグーグーグーグーグーグー
グォーグォーグォーグォーグォーグォーグォーグォー
グォーグーグーグーグーグーグーグーグーグー
グォーグォーグォーグォーグォーグォーグォーグォー
まるでウシガエルの群れに囲まれたアマガエル状態。
体育会系男子の引率のセンセー、ズルイ。
これが分かっていたから個室A寝台予約したんでしょ〜！
結局朝5時に富山に着くまでウトウトとしか眠れず、朦朧としたまま8時半に職場へ出勤したのでした･･･。その日仕事にならなかったのは言うまでもありません。
･･･それ以来、個室A寝台を利用していたのですが、今晩は開放Ａ寝台。
B寝台ほどの密度はないといえ、果たしてどうなるやら。
青森までの10時間、スローな旅を楽しみたい？？と思っています。
